由中华海外联谊会、中华全国工商业联合会、中共福建省委、福建省人民政府共同主办；福建省海外联谊会、福建省工商联、福建省贸促会和福州市人民政府承办的首届世界闽商大会于2004年5月16日－17日在中国福州召开。1500多名来自世界各地的与会代表在会上向海内外闽商发出了《弘扬闽商精神，共创繁荣发展》的共同倡议。这份倡议书首次向世人阐述了“闽商精神”的独特内涵：“高瞻远瞩、知权达变，敢为人先、爱拼会赢，合群团结、豪爽忠义，情系桑梓、慷慨报效”。倡议书号召海内外广大闽商鼎力宣传福建，致力家乡建设，搭建联系桥梁，促进祖国统一，弘扬闽商精神。

开场歌舞《张灯结彩迎嘉宾》【闽商大会】首届世界闽商大会欢迎晚会 ▲

首届世界闽商大会作为省级商人的大会，由中央机关和福建省委、省政府共同主办，这在福建是首次，在全国也是第一次。大会期间，党和国家领导人向大会发来贺信，5位中央领导和7位中央国家机关领导莅会指导，接见闽商代表并在大会作重要讲话。福建省四套班子领导不仅接见闽商代表、参加大会开幕式而且还与海内外闽商代表座谈，这对商人的大会来说，给予规格如此之高，重视程度如此之大，充分说明闽商在海内外的作用和影响大，充分体现出中央和福建省委省政府对召开首届世界闽商大会的高度重视。

首届世界闽商大会成为福建建设对外开放、协调发展，全面繁荣的海峡西岸经济区的启动仪式，成为进一步营造福建发展的新平台、新品牌。首届世界闽商大会的成功举办引起了海内外的极大的反响，在福建推进全面建设小康社会的进程中，书写了光辉的一页。